Lo que sabemos es una gota de agua; lo que ignoramos es el océano. ISAAC NEWTON.

domingo, 30 de enero de 2011

La Policía aconseja a los jóvenes pedir permiso para 'colgar' fotos de amigos

Si compartes imágenes o información de otras personas a través de Internet tienes que asegurarte de que esos datos o fotografías no van a perjudicar o molestar a su protagonistas y, sobre todo, debes estar seguro de que esa persona autoriza que esa información o imágenes sean públicas.
Este es uno de los consejos que, con motivo de la celebración ayer del Día Europeo de la Protección de Datos, han dado la Policía Nacional y la Guardia Civil a través de la red social Tuenti y su "Plan Contigo", al que se han sumado ya más de 54.000 jóvenes y al que se puede acceder tecleando www.tuenti.con/contigo.
El primero es el de "blindarse" uno mismo, comprobando la configuración de los perfiles en las redes sociales y foros en los que se participa.
Si navegas desde un ordenador compartido, te tienes que cerciorar de que cierras la sesión en tus cuentas de correo o en las páginas en las que estés registrado cada vez que dejas de usar Internet. Jamás compartas tus contraseñas ni perfiles y asegúrate de que las fotografías o la información que compartes con otras personas a través de Internet, ya sea en redes sociales, vía mail o en webs, no van a perjudicar o molestar a su protagonista ni a invadir su privacidad e intimidad.
"Debes estar seguro de que esa persona autoriza a que esa información o imágenes sean públicas", recuerdan las Fuerzas de Seguridad, que insisten a los jóvenes en que "Internet no olvida fácilmente" la información que se cuelga en la web sobre todos nosotros.
Por ello, antes de aceptar una petición de amistad o de agregar a alguien en cualquiera de las redes sociales, debes pensar en si de verdad le conoces y si no hay ningún inconveniente en que acceda a tus datos, tu entorno y a tu vida íntima.
También te puede dar algún quebradero de cabeza dar todos tus datos en páginas web o a aparentes representantes de entidades, medios, asociaciones, supuestos concursos o sorteos sin conocer quién está detrás de ello, así como suplantar la identidad de otra persona en la red.
Además, según las Fuerzas de Seguridad, los jóvenes deben desconfiar "de los grupos o aplicaciones de Facebook y otras webs o redes sociales un tanto extrañas o que te anuncian que podrás acceder a información inédita y de gran interés para ti", porque su objetivo suele ser obtener los datos personales de los usuarios.
Del mismo modo, no hay que reenviar a todos tus contactos mails de las famosas "cadenas", que tienen a cientos de destinatarios y que te piden eso de "¡pásalo!" ante una supuesta emergencia o cuestión de solidaridad.
La Policía y la Guardia Civil avisan de que "son bulos, también conocidos como 'hoax'" y que lo hacen para recopilar miles de direcciones de correo.
Otro de los consejos policiales: nunca des tus datos bancarios y claves a nadie. Ninguna entidad financiera te los va a pedir jamás por correo electrónico.
Pero tampoco hay que temer comprar por Internet a través de páginas serias y, a ser posible, que tengan un protocolo de seguridad avanzado, que son las que empiezan por htpps.
Dos últimos consejos: no te exhibas en foto o ante la webcam "demasiado atrevid@" y sé consciente de que tienes derecho a que cualquier institución o empresa, pública o privada, preserve tu intimidad en el tratamiento de datos personales o de tu imagen.

ENLACE:  http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/29/navegante/1296292154.html

Así invade el parásito de la malaria los glóbulos rojos

La malaria, una enfermedad que provoca un millón de muertes al año, está causada por un parásito llamado 'Plasmodium falciparum', que utiliza los glóbulos rojos de la sangre como lugar para reproducirse. Un grupo de científicos australianos ha logrado, por primera vez, grabar cómo se produce esta invasión, esencial para que la infección se propague por el organismo.
Cuando un mosquito hembra del género 'Anopheles' pica a una persona puede introducir en su sangre el 'Plasmodium falciparum'. La vida de este parásito en el cuerpo humano tiene varias etapas y "el estadio sanguíneo del ciclo es el responsable de todos los síntomas clínicos de la malaria", explica el trabajo publicado en 'Cell Host & Microbe'. En esta fase, los merozoitos (una de las formas que adopta este microbio) se introducen en los glóbulos rojos donde se reproducen para salir e infectar más células.
Uno de los componentes más importantes de la inmunidad de los humanos a la malaria son los antígenos que atacan, precisamente, a los merozoitos. "Por tanto, los sucesos moleculares que subyacen a la invasión de los glóbulos rojos son objetivos clave de las estrategias terapéuticas y de las vacunas para bloquear el desarrollo del parásito", apuntan los autores, procedentes del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza de Melbourne (Australia).
Pero el mecanismo de la invasión, si bien se ha descrito en otras especies, no se conoce con detalle en los humanos, en especial a nivel molecular. "La incapacidad de capturar de forma fiable merozoitos en cada una de las etapas de la invasión [...] ha sido un gran impedimento para la comprensión de este proceso", indican los investigadores, que han creado un método para aislar parásitos con capacidad invasiva.
Esto les ha permitido grabar en vídeo de alta resolución todo el proceso: unión inespecífica al eritrocito, unión apical, formación de vínculo más estrecho, invasión activa y entrada completa en la célula. Además, han podido estudiar la actividad molecular en cada fase, lo que les ha llevado a la conclusión de que "la unión del merozoito al eritrocito es un interruptor maestro que desencadena la cascada de eventos y que una vez iniciado da lugar al imparable proceso de la invasión".
Los hallazgos de este grupo de expertos sugieren que la búsqueda de terapias o métodos de prevención para la malaria debe centrarse en evitar que el parásito se una a la membrana de los glóbulos rojos porque una vez que esto sucede no hay forma de frenarlo

ENLACE: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/01/28/biociencia/1296237473.html

TRABAJO POWER POINT

jueves, 27 de enero de 2011

"Estamos seguros de que el paciente se curó del VIH"

"Una vez que has llegado a la Luna tienes que decidir qué hacer desde ahí". El profesor Eckhard Thiel, hematólogo de la clínica universitaria de la Charité en Berlín, echa mano de esta metáfora para hablar de su paciente, Timothy Ray Brown, a quien logró curar tanto de leucemia como de VIH a través de un peculiar trasplante de médula. Otros expertos aseguran que se trata de un caso único (el método es tan agresivo que puede ser peor que el tratamiento actual con antivirales), y que no tiene significado para los otros 33 millones de enfermos de sida que hay en el mundo, pero el profesor Thiel no está de acuerdo: "No se trata de un caso aislado, sino de una nueva posibilidad".
Es el caso sorprendente del que fue bautizado por la prensa de todo el mundo como El paciente berlinés. La identidad de Brown, un ciudadano estadounidense de 44, residente en Berlín desde hace 20 años, fue desvelada el pasado mes de diciembre, tres años después de recibir la operación que le quitó el virus. La prestigiosa revista de hematología estadounidense Blood ha aceptado publicar la investigación. Los médicos de la Charité sellan así su sentencia: "Ha sido curado".
El caso se dio a conocer en 2008. Brown, quien sabía que estaba infectado por el VIH desde hacía 10 años y tomaba la correspondiente medicación antirretroviral, empezó a sentirse mal después de un viaje a Seattle. Se sentía cansado. Al principio pensó que era por el jet-lag, pero luego descubrió que en verdad lo que tenía era una leucemia, un tipo de cáncer que afecta a la producción de los glóbulos blancos -precisamente las células en las que se aloja el VIH y que son destruidas por el virus-.
Debido a la gravedad de su leucemia, los médicos decidieron realizarle un trasplante de médula para curarlo. Pero no se limitaron a esto: decidieron buscar un donante especial que tuviera una mutación genética conocida como delta-32, que hace que las personas que la tienen sean inmunes contra la mayoría de las cepas del VIH.
Quienes muestran esta particular mutación carecen de receptor, algo así como una puerta o un sendero celular llamado CCR5, que el virus aprovecha para ingresar en las células que infecta.
La suerte jugó un papel fundamental, porque se encontró un donante compatible que además presentaba esta mutación. El trasplante se realizó con éxito. Luego de la operación, los médicos le aconsejaron que suspendiera el tratamiento con antirretrovirales porque temían que estos pudieran dañar también las células de la médula recién implantada.
Tres años más tarde, los especialistas no han podido encontrar ningún rastro del VIH en el paciente. "Nosotros también fuimos muy críticos en un primer momento con esta afirmación", asegura el profesor Thiel, quien coordinó un equipo de médicos para este caso, "pero ahora podemos decir que estamos seguros de que se ha curado".
Expertos en la infección de todo el mundo tomaron posición en este caso. En general, la terapia se ha considerado demasiado agresiva para que pueda servir a otros pacientes. El mismo Brown, en una entrevista con Die Zeit, aseguró que no habría pasado por todo el calvario simplemente para anular el VIH.
Sin embargo, el profesor Thiel trabaja todos los días para que el de Brown no sea un caso único. Él y su equipo están convencidos de que se "ha abierto una puerta" para la investigación. "Ahora tenemos que evaluar si también para pacientes que no tienen leucemia, esta experiencia pueda ser una puerta hacia una terapia", explica. Espero que en el futuro lo será. Quizás no para los muchos millones de pacientes con VIH que hay en el mundo, sino para casos especiales que podrían ser los niños, que tienen toda una vida por delante, o para personas que no soportan la medicación".
Actualmente, en Alemania y varios otros países, no se puede realizar un trasplante de médula para curar otras patologías que los cánceres. Por eso los médicos alemanes se están concentrando en otros pacientes con las mismas características de Brown.
De momento, dos condiciones son necesarias: el donante tiene que ser compatible y además tiene que ser CCR5-negativo, es decir, presentar esta mutación genética inmune al VIH. Las personas que presentan esa mutación son solo entre el 1% y 3% de la población eurasiática. De ahí la dificultad.
Thiel asegura, sin embargo, que "va a ser posible modificar en laboratorio las células madre de un donante compatible y hacerlas CCR5-negativas. Esto ya se hace, gracias a la tecnología genética, sin riesgos". Si se sigue en este camino de la investigación, Thiel supone que un día se llegue a obtener células madre del paciente, modificarlas para hacerlas inmunes, y volver a implantarlas. "Si esto se consigue, y se mejora, también podría no resultar caro. Seguramente menos caro que muchos años de medicamentos", cuenta con énfasis. "Estoy seguro de que el de Brown no fue un caso aislado y no se quedará en un caso aislado".

ENLACE: http://www.elpais.com/articulo/salud/Estamos/seguros/paciente/curo/VIH/elpepusal/20110125elpepisal_2/Tes

'Hubble' detecta la galaxia más lejana y más antigua

Al mirar hacia atrás en el espacio y el tiempo, el remozado telescopio espacial Hubble está llegando donde nunca se había alcanzado. El último descubrimiento es la galaxia más lejana observada hasta ahora que es, por tanto, también la más antigua, por el tiempo que ha tardado su luz en llegar hasta el telescopio. Existía ya en la infancia del Universo, cuando este solo tenía unos 500 millones de años (alrededor del 4% de la edad actual, que se calcula en 13.700 millones).
La galaxia ha sido presentada únicamente como candidata a la más lejana, mientras no se disponga de nuevas observaciones, en la revista Nature, por los autores (estadounidenses, suizos y holandeses) del trabajo, liderado por Rychard Bouwens.
La instalación hace dos años de una cámara avanzada en el Hubble inició una nueva era en las observaciones astronómicas de galaxias muy lejanas, en el infrarrojo próximo. La última imagen del espacio profundo obtenida por esta cámara proporcionó las primeras galaxias formadas cuando solo habían pasado 600 millones de años desde el Big Bang.
Ahora, en esa misma imagen, los astrónomos han encontrado una galaxia todavía más joven. Además, las observaciones permiten conocer el ritmo de formación de estrellas en esta época. Los autores concluyen que este se aceleró mucho entre los 500 y los 700 millones de años.
La esperanza de los astrónomos para conocer mejor estas galaxias tan antiguas es el futuro telescopio James Webb, cuyo lanzamiento se ha retrasado a 2014.

ENLACE: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Hubble/detecta/galaxia/lejana/antigua/elpepusoc/20110127elpepisoc_9/Tes

lunes, 24 de enero de 2011

¿La fórmula definitiva para vivir 120 años?

El científico ruso Valdimir Skoulatchev asegura que tiene entre manos la “pócima” definitiva que nos permitirá vivir 120 años. Podría estar en el mercado en un plazo de cinco años.
En esto de la fórmula de la eterna juventud ha habido siempre mucho ruido y pocas nueces y por eso, cada vez que hay un nuevo anuncio, se toma con precaución. Sin embargo, hay quien sospecha que, esta vez, es distinto.
El médico ruso Valdimir Skoulatchev ha anunciado que tiene a punto un medicamento antiedad que realmente es capaz de retrasar el envejecimiento, y que podría garantizar la vida, en condiciones más o menos saludables, más allá de los cien años. En apenas un lustro podría estar en el mercado.
Según ha asegurado el científico, su innovación "neutraliza el envejecimiento de los tejidos en todos los estadios", aunque no ha aportado más datos.
Su investigación, elogiado en un informe científico del periódico francés Le Figaro, cuenta con varios avales. El primero de ellos, el currículum del médico (Skoulatchev es decano de la Facultad de Ingeniería Biológica de la Universidad de Moscú). El segundo, el entorno científico en el que trabaja (la Academia de Ciencias de Moscú).
El tercer avalista es el propio presidente del país, Dimitri Medvedev, que ha apoyado públicamente su trabajo. El cuarto (para muchos muy sintomático), la empresa estatal rusa de nanotecnología Rosnano, que ha invertido 440 millones de euros en el desarrollo del proyecto. Y el quinto, el millonario Oleg Deripaska, que se ha erigido como su mecenas con la esperanza de que la patente le haga rico.
El sueño de aumentar la esperanza de vida se ha hecho cada vez más cercano con los últimos descubrimientos genéticos. “La maquinaria humana está preparada para vivir una media de 120 años, por lo que hay la posibilidad de alcanzar esa meta y superarla”, explica a Le Figaro el médico  y biofísico francés Roland Moreau, autor del libro “La inmortalidad para mañana”.
La batalla se empezará a ganar en unos pocos años derrotando a algunos enemigos de la longevidad (el tabaco), dominando a otros (cáncer) y domesticando a otros tantos (mejoras en la alimentación). Ya se han dado pasos importantes en la lucha contra las enfermedades degenerativas o en la creación de nuevos medicamentos. Objetivo: vivir 120 años. O 130. Quién sabe dónde estará el límite.


24 de enero...¿será el peor día para el estado de ánimo?

Un investigador británico asegura que el peor de los 365 días del año para el estado de ánimo es el 24 de enero, que este 2011 cae, además, en lunes. El doctor Cliff Arnalls, profesor de la Universidad de Cardiff, incluso ha diseñado una fórmula matemática para explicar su descubrimiento: 1/8C+(D-d) 3/8xTI MxNA.
Concretamente, 'C' es el factor climático: en enero los días suelen ser grises y fríos en el Reino Unido. En España se espera sol pero temperaturas muy bajas.
La 'D' mayúscula representa las deudas adquiridas durante el período navideño. El pago de las tarjetas de crédito a final de mes se acerca de forma inexorable. Regalos, cenas y comidas fuera de casa, viajes, lotería, gastos extra que fuerzan más de lo habitual el estado de nuestras cuentas corrientes.
La 'd' minúscula se refiere al dinero que se cobra en enero y la 'T' es el tiempo transcurrido desde la Navidad.
La 'I' representa el período desde el último intento fallido de dejar un mal hábito: Los buenos propósitos de comienzo de año empiezan a ser arrinconados por muchos: dejar de fumar, ir al gimnasio, adelgazar, etcétera.
Sin embargo, las motivaciones cuentan y el profesor Arnalls las incluye en su fórmula con la letra 'M'. La 'NA', al final, es la necesidad de actuar para cambiar la vida, según el investigador.
Con esta fórmula, de alguna manera él calculó que el 24 de enero, exactamente un mes después de la Nochebuena, es el día más terrible.

ENLACE: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/23/ciencia/1295789629.html

La supervivencia de un trasplante renal, mayor en España que en EEUU

Alrededor del 86% de las personas que reciben un trasplante de riñón en España siguen vivas después de 10 años, un porcentaje 20 puntos superior al de los pacientes trasplantados en Estados Unidos (67%), según ha asegurado el director de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), Rafael Matesanz, durante su participación en el Foro España Innova.
Estos datos proceden de un estudio realizado conjuntamente en EEUU y España, liderado por nefrólogos del Hospital 12 de Octubre de Madrid y el Carlos Haya de Málaga que, según ha reconocido Matesanz, "están teniendo dificultades" para publicar estas conclusiones en una revista científica de habla inglesa ante la enorme diferencia que "sacan" a los norteamericanos.
La diferencia, además, es similar tanto en supervivencia del paciente como del injerto, lo que a su juicio "sólo es atribuible" al seguimiento del paciente trasplantado que ofrece España a través del Sistema Nacional de Salud (SNS) ya que "no han encontrado otra explicación razonable".
"En EEUU se utilizan las mismas técnicas a la hora de hacer un trasplante", asegura el director de la ONT.
Sin embargo, añade, en muchos casos el seguimiento posterior "deja de estar cubierto por el seguro" y "esto cuesta mucho dinero", lo que explica que en aquel país la principal causa de pérdida de injerto sea "no poder pagar la medicación".
El doctor Matesanz ha reconocido que éste es un ejemplo de la eficacia del sistema de trasplantes y donaciones de España, motivo por el cual está siendo "referencia" para otros países, tanto en Europa como en América latina.
Además, ha recordado los importantes beneficios que aporta un trasplante, tanto como ahorro para el SNS como en beneficio para el paciente, ya que cuando de una donación se derivan todos los trasplantes posibles "se están proporcionando a los distintos receptores 56 años de vida adicionales".


ENLACE: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/01/24/noticias/1295869275.html

sábado, 22 de enero de 2011

Desaparecen 47 especies de fauna y flora al día en el planeta

Actualmente, de unas 50.000 especies estudiadas más de 17.000 están amenazadas de extinción demostrando la gran "voracidad de la especie humana", ha dicho el presidente del CSIC.
La conservación del lince ibérico, la amenaza real de los anfibios, el estudio de las aves esteparias, la desaparición de las lapas del Mediterráneo o las plantas endémicas transformadas en fósiles vivientes, son cinco proyectos presentados por el CSIC y el Banco de Santander en un intento conjunto de poner freno a la desaparición de estas especies.
José Antonio López Godoy, de la Estación Biológica de Doñana, ha presentado como eje principal de su proyecto la importancia de la "Secuenciación del Genoma del Lince Ibérico" para la conservación del felino.
"La secuenciación del genoma del lince ibérico -ha asegurado López Godoy- será un logro al permitir recopilar una valiosa información que podría perderse en un futuro próximo si la especie llegara a extinguirse".
La comparación del genoma del lince ibérico con el del lince boreal y otros felinos, ha continuado, "permitirá identificar los cambios genómicos que han hecho único a nuestro lince y reconstruir la historia evolutiva del grupo".
La amenaza que sufren los anfibios por el "hongo asesino" y cómo lograr su erradicación es el tema que ha abordado Jaime Bosch del Museo Nacional de Ciencias Naturales en su proyecto.
"La mayor amenaza para los anfibios en nuestro mundo globalizado es un hongo microscópico que el hombre está dispersando por toda la Tierra. Este hongo, bautizado coloquialmente como "el hongo asesino", resulta letal para muchos anfibios que nunca han estado en contacto previo con él.
Se calcula que más de 400 especies de anfibios de todo el mundo están infectadas y que más de 200 podrían haberse extinguido en los últimos 30 años por su causa.

ENLACE: http://www.antena3.com/noticias/ciencia/desaparecen-especies-fauna-flora-dia-planeta_2011011800169.html

Recupera la voz tras 11 años con un trasplante de laringe

Por segunda vez en el mundo, una mujer de California ha recibido un trasplante de laringe que le ha permitido recuperar la voz después de 11 años. Gracias a la operación, Brenda Jensen (52 años) ha podido pronunciar sus primeras palabras a los médicos y a sus padres: "Me siento muy agradecida por haber tenido esta oportunidad. Es un milagro. Estoy hablando y sigo hablando ante el asombro de mi familia y de mis amigos".
Un final feliz para una mujer que llevaba mucho tiempo esperando que el trasplante se hiciera efectivo. "Esto supone un nuevo comienzo para mí", afirma Brenda. Hasta la fecha, el único precedente exitoso  que existe es el trasplante de laringe que se realizó en 1998, en la Clínica de Cleveland (Ohio, EEUU). Los resultados fueron positivos(en esta ocasión, además de la laringe se le trasplantó la tráquea). Aunque el paciente sufrió algunas infecciones que se resolvieron con éxito, a los tres años ya había recuperado el habla, el sentido del gusto, del olfato y podía tragar sin problema. Estos son los avances que espera alcanzar Brenda: "Me esfuerzo al máximo para entrenar los músculos y tragar".
"Este tipo de trasplantes ya se han realizado anteriormente, por ejemplo, en el Hospital 12 de Octubre (Madrid), pero los resultados no han sido especialmente brillantes. Por eso hay poca literatura científica publicada al respecto". Cabe destacar que "la patología más frecuente por la que puede indicarse esta intervención es el cáncer y, ante la posibilidad de que el tumor vuelva a aparecer (los medicamentos para evitar el rechazo, además, pueden incrementar el riesgo de recidivas), suelen plantearse bastantes dudas".
Brenda no presentaba cáncer. Su laringe quedó dañada debido a las complicaciones derivadas de una intervención de riñón a la que se sometió en 1999. "Probablemente, tuvieron que tenerla intubada mucho tiempo", señala el director de la ONT. Ni podía hablar ni tampoco podía respirar por sí sola. Tuvieron que hacerle una traqueotomía y para comunicarse, se servía de un dispositivo electrónico que producía sonidos artificiales. En estas situaciones, añade el especialista español, "la indicación del trasplante es pertinente".
El pasado mes de octubre la paciente estadounidense entró de nuevo en quirófano. La operación duró unas 18 horas en el transcurso de dos días. Los cirujanos que realizaron la intervención, de la Universidad de California y el Centro Médico Davis, le reemplazaron la laringe, la tráquea y la glándula tiroides con los de un donante que había muerto en un accidente. Sólo 13 días después pudo pronunciar sus primeras palabras.

ENLACE: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/01/21/noticias/1295597783.html

martes, 18 de enero de 2011

Los genes también nos unen a nuestros amigos

No supone ninguna novedad decir que los seres humanos tienden a asociarse -o a entablar amistad- con aquellos con quienes comparten algo o tienen características similares. Sin embargo, una reciente investigación publicada en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), va mucho más allá y demuestra que las afinidades que compartimos con los amigos tienen una base genética.
De forma que no sólo tenemos similitudes genéticas con nuestros familiares, sino que también elegimos a nuestras amistades en función de las características contenidas en su ADN. Estamos vinculados por los genes tanto a la familia como a los amigos.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos), dirigidos por James Fowler, analizaron las semejanzas genéticas y la interconexión de las relaciones humanas utilizando dos estudios independientes de salud estadounidenses. Estas bases de datos contenían información detallada de varias secuencias del genoma de los individuos y también de sus redes sociales.
Los autores analizaron marcadores genéticos específicos dentro de la relaciones sociales de un individuo y descubrieron que los seres humanos tienden a forjar amistades con personas con las que comparten dos de los seis marcadores evaluados.
Los resultados del estudio mostraban de forma clara que la unión de los grupos humanos en función de su base genética excede la que sería esperable sólo por criterios de estratificación poblacional o de localización en la misma área geográfica. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que los individuos que portaban el marcador DRD2 -asociado con el alcoholismo- tendían a ser amigos de otros positivos en DRD2, mientras que quienes carecían del gen lo eran de los individuos negativos para este marcador.
Por otro lado, las personas que portaban un gen asociado con una personalidad abierta tienden a ser amigos de quienes carecen de ese gen. Y aquellos predispuestos genéticamente para ser líderes, tienden a unirse con individuos cuyo ADN está asociado con ser seguidores.
James Fowler y sus colegas, aseguran que los genes dan forma al ambiente social, lo que podría afectar a la conducta humana. Según indican en el trabajo, la influencia genética en las relaciones sociales podría haber tenido relevancia en el devenir de la evolución humana.

ENLACE:  http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/17/ciencia/1295290208.html

lunes, 17 de enero de 2011

El 30% de los ciudadanos europeos realiza tareas como voluntario

El 30% de los ciudadanos europeos ejerce labores de voluntariado y el 80% opina que estas actividades son una parte importante de la vida democrática de la UE.
Los datos los ha destacado el Parlamento Europeo durante la presentación en España del Año Europeo del Voluntariado 2011, que impulsará durante el primer semestre Hungría, que ejercerá la presidencia de la UE, y Polonia, en la segunda parte del año.
"Las acciones de los voluntarios son cruciales para el impulso de la democracia", ha asegurado la embajadora de Hungría, Edit Bucsi Szabó, quien ha mostrado su esperanza en que tras el año europeo se dupliquen el número de voluntarios en Europa.
Entre los objetivos que persigue esta iniciativa, la anfitriona europea ha destacado la importancia de crear redes de voluntariado a nivel comunitario.
Más de 100 millones de europeos de diversas edades, creencias y nacionalidades ejercen actividades de voluntariado, indica un estudio del Parlamento Europeo, que calcula que el sector del voluntariado contribuye con un 5% al PIB de las economías nacionales.
En España, en torno a 900.000 personas desarrollan actividades de apoyo social a personas en situación de vulnerabilidad, ha explicado el director general de Política Social, Familias e Infancia, Juan Carlos Mato, quien ha destacado la importancia de la celebración de este año europeo, que espera que sirva para hacer visible este trabajo solidario.
Para conmemorar ese evento, España celebrará un congreso internacional del voluntariado en febrero, que inaugurarán los Príncipes, y pondrá el broche a las actividades del año europeo, en diciembre, otro congreso en Galicia, ha avanzado Mato.

ENLACE:  http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/17/solidaridad/1295265453.html

La actividad humana ha sido determinante en el clima en Europa desde el año 1.700

La actividad humana ha sido determinante en el aumento de las temperaturas en Europa en los últimos tres siglos, por los efectos de la concentración de gases contaminantes en la atmósfera, según un estudio pionero con simulaciones y reconstrucciones climáticas de los últimos 500 años.
Además, de acuerdo a los resultados de esta investigación en la que participa la UCM, el ascenso de las temperaturas en invierno desde el año 1.700 se atribuye en gran medida al aumento de las concentraciones de efecto invernadero originadas por la actividad humana.
Se han utilizado reconstrucciones climáticas en las que se incluyen no sólo datos climáticos actuales, sino también otros procedentes de observaciones instrumentales antiguas, obtenidos con aparatos usados en el siglo XVII y XVIII, así como información registrada en documentos históricos y dendroclimática.
Ello ha sido necesario dado que los científicos sólo disponen de medidas instrumentales que aportan información de fiabilidad razonable del clima de Europa de los últimos 150 años.
Aparte de las reconstrucciones y simulaciones climáticas, el estudio ha tomado en consideración los efectos de los factores externos que previsiblemente han influido preferentemente en la evolución del clima en Europa durante la segunda parte del último milenio.
Por un lado, las consecuencias de las causas naturales, es decir, los cambios en la energía emitida por el sol y los registros de la actividad volcánica, cuyas variaciones afectan claramente a la temperatura del Planeta. Por otra parte, se han tenido en cuenta también los cambios en las concentraciones de gases de efecto invernadero y los aerosoles troposféricos, asociados fundamentalmente a las emisiones vinculadas a la actividad humana.
Según el científico de la UCM, es la primera vez que se han evaluado los efectos de los factores antes mencionados en el clima de Europa a lo largo de los últimos siglos en función de parámetros estacionales y a escala continental.Hasta ahora, únicamente se habían realizado estudios de forma global, en el contexto de todo el Planeta o a escala hemisférica.
Los resultados son determinantes en cuanto a la vinculación de la actividad humana con el aumento de las temperaturas en invierno por el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, mientras que para el resto de estaciones, los datos no son tan concluyentes y requieren un mayor estudio.
Con todo esto, según el científico, habiéndose constatado la influencia de los mencionados factores en el clima de Europa en el pasado, especialmente la actividad humana, cabe esperar que el ritmo actual de emisiones de gases de efecto invernadero tenga una influencia importante en el futuro

ENLACE:  http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/17/ciencia/1295259894.html

sábado, 15 de enero de 2011

Hallazgos en gusanos para tratar el cáncer de piel

Cuando un animal envejece, la calidad de su piel empeora de manera drástica. Pero, hasta la fecha, la comunidad científica no conoce los mecanismos que empeoran el envejecimiento cutáneo.
Ahora, una investigación internacional ha descubierto uno de los mecanismos implicados en la renovación de la cutícula del gusano Caenorhabditis elegans, lo que abre nuevas líneas de estudio en el campo de la lucha contra el envejecimiento de la piel en humanos y en la curación y cicatrización de las heridas.
Este trabajo, podría ayudar al tratamiento de cánceres cutáneos y al desarrollo de enfermedades parasitarias provocadas por nematodos (un tipo de gusano como los del estudio) muy extendidas en los países en vías de desarrollo.
El envejecimiento en los seres vivos se produce porque las células pierden su capacidad para reparar el daño oxidativo que acumulan a lo largo de su vida.
El estudio constata que el 'proceso de muda' en este gusano está asociado a cambios en el estado de oxidación de proteínas presentes en su cutícula. Al bloquearse la actividad de estas proteínas, la cutícula vieja no se debilita lo suficiente para que el animal la rompa, y acaba muriendo en su interior.
Sin embargo al aplicar glutatión -una molécula común en todos los organismos vivos que regula el equilibrio de la oxidación celular- favorece la muda y ayuda al gusano a degradar la vieja cutícula y separarse de ella.
Por el momento los resultados sólo se han demostrado en estos gusanos, pero podrían servir de base para la investigación de la renovación de la piel humana y de otros animales, así como en el tratamiento de cánceres cutáneos y otras afecciones de la piel.
"Dado que ni humanos, ni animales, ni plantas tenemos un proceso de muda como tal, si descubrimos qué proteínas de la cutícula están implicadas en los procesos de oxidación, podríamos dar con nuevas vías para tratar estas enfermedades", explica el investigador del CSIC Antonio Miranda-Vizuete.

ENLACE:  http://www.rtve.es/noticias/20110114/hallazgos-gusanos-para-tratar-cancer-piel/394847.shtml

Confirman, por primera vez, la capacidad de las libélulas de reproducirse sin machos

Por primera vez, investigadores españoles han descubierto la capacidad de las libélulas de criar sin necesidad de los machos, hasta hoy el único insecto en el que no estaba confirmado este modo de reproducción (partenogénesis).
"Hemos confirmado la excepción de la regla. En el resto de insectos, desde mariposas hasta escarabajos y moscas había por lo menos un caso de partenogénesis", ha afirmado a Efeverde el biólogo de la Universidad de Vigo, Adolfo Cordero.El hallazgo se ha realizado en las sucesivas expediciones del equipo del profesor Cordero a las nueve islas atlánticas de Azores (Portugal).
Durante los viajes, los biólogos tomaron larvas de la especie Ishnura hastata, sobre la que ya existía la sospecha de que eran poblaciones compuestas únicamente por hembras, y las criaron en su laboratorio.
El resultado fueron nueve generaciones de estos caballitos del diablo -como se conoce genéricamente a esta especie- y 2.000 crías."Todas las hijas fueron hembras y clones de sus madres, es decir, con una variabilidad genética muy pequeña", ha explicado el profesor en conversación telefónica.

La especie, que curiosamente sí se reproduce de formal "normal" en el resto del mundo, tiene presencia en las nueve islas del archipiélago portugués, salvo en La Graciosa -donde casi no hay agua dulce-, ha añadido Cordero, que acaba de iniciar una colaboración con la Universidad de San Francisco de Quito para confirmar si este caso de partenogénesis también tiene lugar en las Galápagos.Actualmente, la Ishnura hastata se reparte desde el sur de Canadá hasta el sur de Colombia y es relativamente común en todas las islas del Caribe.
Los investigadores de la Universidad de Vigo, que colaboran con la Universidad de Roma y la Universidad de las Islas Azores, barajan dos hipótesis acerca de las causas de este caso de partenogénesis.
La primera es que llegaran "machos y hembras a las Azores y, por alguna circunstancia que desconocemos, las hembras prescindieran de los machos, es decir, que la partenogénesis sea algo nuevo que haya evolucionado una vez que el animal colonizó el archipiélago".La segunda opción es que aterrizaran ya con esa capacidad de reproducción, "lo que parece lo más probable y razonable".Este pequeño caballito del diablo, de apenas 2,5 centímetros de longitud, posiblemente alcanzara Azores con ayuda del viento o de forma indirecta por actividades humanas.

ENLACE:  http://www.lavanguardia.es/vida/20110114/54102255248/confirman-por-primera-vez-la-capacidad-de-las-libelulas-de-reproducirse-sin-machos.html

viernes, 14 de enero de 2011

Escribir para relajarse antes de un examen

Tomar una tila, respirar hondo, dormir bien... A las múltiples estrategias para vencer los nervios antes de los exámenes se suma ahora la escritura. Una investigación, publicada en 'Science', recalca las bondades de reflejar por escrito las emociones hacia la prueba a la que vamos a someternos. Esta práctica libera la presión mental y favorece unos buenos resultados.
"Una intervención de 10 minutos, previa al examen y derivada de las teorías psicológicas sobre el estrés y el rendimiento, puede prevenir el agobio y mejorar la actuación, sobre todo entre los estudiantes que habitualmente se ponen nerviosos ante las pruebas", sostienen Gerardo Ramírez y Sian L. Beilock.
Como recalcan estos autores, la sensación de nerviosismo que muchos sienten antes de someterse a una prueba 'emborrona' la memoria a corto plazo. Esto se suele traducir en una peor actuación y, por tanto, en unas notas más bajas de lo esperado.
"Escribir podría aliviar la carga de las preocupaciones [...] al ofrecer una oportunidad para reevaluar la experiencia estresante", afirma el trabajo. Bajo esa máxima, se ofreció la oportunidad de expresar por escrito sus pensamientos y sensaciones a varios grupos de estudiantes.
Dos de los ensayos se centraron en estudiantes universitarios a los que se reunió para realizar un par de pruebas matemáticas. En la primera de ellas, sólo se les pidió que lo hicieran lo mejor posible. En la segunda, antes de empezar, se les introdujo un poco de presión 'extra'.
Entre otros temas, se les habló de una recompensa monetaria para el que mejor lo hiciera y de la importancia de sus resultados para ayudar al resto del grupo. A continuación, algunos tuvieron la posibilidad de escribir sobre los sentimientos que les producía la inminente prueba o sobre otro tema no emocional; el resto, esperó 10 minutos sin tarea asignada.
Los datos obtenidos hablaron a favor de los estudiantes que decidieron expresar sus nervios previos al examen. En comparación con la primera prueba, que hicieron sin ninguna condición, las notas del segundo test fueron un 5% mejores; algo que no le sucedió al resto de participantes.
Para corroborar estos datos, los investigadores decidieron desplazarse a un entorno real -no organizado para el ensayo-. En dos ocasiones, analizaron el impacto de esta práctica en medio centenar de estudiantes de instituto. Antes de realizar su primer examen final, la mitad de ellos contó con la posibilidad de escribir sobre sus sentimientos hacia la prueba. Y al resto se le pidió que pensara sobre un tema que no fuera a caer en el test (grupo control).
"Cuanta más ansiedad presentaron los estudiantes del grupo control, menor fue su nota", recalca el documento. Sin embargo, esto no sucedió entre los que pusieron por escrito sus temores, una práctica que fue especialmente eficaz para los jóvenes que solían sentirse nerviosos con frecuencia. "Un escrito corto y expresivo reduce los fallos en el rendimiento, que se asocian a la presión propia de los exámenes".

ENLACE: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/01/13/noticias/1294944732.html

lunes, 10 de enero de 2011

El tomate puede prevenir las enfermedades cardiovasculares

Se sabe que los tomates contienen muchos compuestos beneficiosos para la salud. Ahora, científicos de la Universidad de Kyoto, en Japón, han descubierto que los tomates contienen un nutriente que puede prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares.
El equipo dirigido por el investigador Teruo Kawada centró su estudio en un extracto que frena la dislipidemia, una condición causada por una cantidad anormal de lípidos, como el colesterol o la grasa, en la sangre.

En este estudio se analizó, en concreto, el ácido 9-oxo-octadecadienoico para comprobar su potenciales propiedades anti-dislipidémicas.Este ácido tiene un efecto anti-dislipidémico. Según explica Kawada, "la dislipidemia en sí suele no causar síntomas, pero puede generar enfermedades vasculares sintomáticas, como la arterioesclerosis o la cirrosis".
Los científicos japoneses descubrieron que este compuesto aumenta la oxidación de los ácidos grasos y contribuye a la regulación del metabolismo lipídico hepático, lo que sugiere que el ácido 9-oxo-octadecadienoico podría tener efectos anti-dislipidemia y por lo tanto, podría prevenir las enfermedades vasculares.
"Encontrando un compuesto que ayuda a prevenir las enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad en los alimentos se conseguiría un gran avance en la tarea de frenar esta enfermedad", dice Kawada, quien añade que el tomate "permitirá a los pacientes manejar más fácilmente la aparición de la dislipidemia a través de la dieta diaria".

ENLACE:  http://www.20minutos.es/noticia/923452/0/tomate/enfermedades/cardiovasculares/

El 'supermaterial' más resistente del mundo

Científicos estadounidenses y canadienses han creado el material más resistente y fuerte conocido hasta la fecha. Se trata de un vidrio metálico compuesto por paladio (90%), plata, germanio, silicio y fósforo.
Este nuevo 'supermaterial' es extraordinariamente fuerte y tan resistente como el acero, según publica esta semana la revista 'Nature Materials'. La fuerza se refiere a su capacidad para soportar peso y su resistencia, a los golpes que puede absorber sin romperse. Esta es la primera vez que los científicos encuentran un material capaz de aunar estas dos características con un grado tan alto de satisfacción.
Los metales normales son débiles y maleables porque tienen una estructura cristalina y cuando soportan mucho peso sus atómos se deslizan unos sobre otros. Por el contrario, es muy difícil cambiar la forma de los metales amorfos, con una estructura que se parece a la del vidrio, pero que una vez empiezan a agrietarse se rompen en seguida. Sin embargo, el nuevo 'supermaterial' se deforma antes de quebrarse.
El mayor inconveniente del nuevo material es su precio. Su compuesto principal, el paladio, vale más de 19.000€/kg así que de momento sólo tendrá aplicaciones médicas, como la curación de fracturas óseas.
Durante el estudio, los científicos también investigaron las propiedades de otros metales como el aluminio o el hierro y es posible que en un futuro desarrollen nuevos materiales más baratos que los que se usan en la actualidad, basados en el acero.

ENLACE: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/10/ciencia/1294654709.html